건강해지기 네 번째 글은 바로 요로결석에 대한 내용입니다. 남성에게서 자주 발병되고 또 재발도 잦은 질병인데요. 그 고통이 여성의 출산에 가까울 수도 있다고 하니 아찔합니다. 재발이 잦다는 것은 아마도 생활습관 때문에도 발병할 수 있다는 뜻일 텐데요. 요로결석은 소변 내 미네랄과 노폐물이 결합하여 결석(돌)이 형성되는 질환이에요. 발생 원인은 수분 섭취 부족, 특정 식습관, 유전적 요인 등 다양하고 자연 배출이 어려운 경우 시술이나 수술이 필요하기도 합니다. 이번 글에서는 요로결석의 개념과 원인, 치료법, 그리고 예방을 위한 식습관과 생활 습관까지 자세히 알아보도록 하죠.
1. 요로결석의 개념과 발생 원인
요로결석은 신장, 요관, 방광, 요도 등 소변이 이동하는 경로에서 형성되는 단단한 결정체입니다. 결석의 크기는 매우 작을 수도 있고, 심한 경우 1cm 이상의 크기로 성장할 수도 있다고 하죠. 요로결석은 결석이 생성된 위치에 따라 신장 결석, 요관 결석, 방광 결석 등으로 구분됩니다.
요로결석이 발생하는 원인
물을 충분히 마시지 않으면 소변이 농축되면서 미네랄과 노폐물이 쉽게 엉겨 붙어 결석이 생기기 쉽니다. 특히 땀을 많이 흘리는 여름철이나 운동을 많이 할 때 수분 섭취가 부족하면 요로결석 위험이 더 커질 수 있답니다. 또, 우리가 먹는 음식도 중요한데, 유제품이나 시금치, 초콜릿처럼 칼슘과 옥살산이 많이 들어 있는 음식을 너무 자주, 많이 먹으면 체내에서 결석이 형성될 가능성이 높아지고 말아요. 그렇다고 칼슘을 무조건 피해야 하는 건 아니지만 균형 잡힌 식단이 중요합니다.
그리고 가족 중에 요로결석을 앓은 사람이 있다면 유전적인 영향을 받을 수도 있어서, 이런 경우에는 평소에 더 신경을 써서 물을 충분히 마시고 식습관을 신경 쓰는 게 중요합니다. 또 비만이나 당뇨병, 통풍 같은 신진대사 질환이 있으면 신체 대사 과정에서 결석이 잘 생길 수밖에 없겠죠. 이런 질환을 가지고 있다면 물을 많이 마시고, 짜거나 기름진 음식보다는 신선한 채소와 균형 잡힌 단백질을 섭취하는 게 좋습니다.
이 외에도 결석이 생기는 원인은 여러 가지가 있는데, 탈수 상태가 자주 반복되거나, 특정 약물을 오래 복용하거나, 고단백 식단을 계속 유지하는 것도 결석 형성을 촉진할 수 있습니다. 운동이 부족하면 체내 대사가 원활하지 않아서 결석이 생길 확률이 높아지기도 해요. 그래서 요로결석을 예방하려면 평소에 충분한 수분을 섭취하고, 식습관을 조절하며, 규칙적인 운동을 하는 게 중요해요. 꼭 기억해 주세요!
2. 요로결석 예방을 위한 관리법
요로결석 예방을 위해서는 올바른 식습관과 생활 습관을 유지하는 것이 중요하다는 것을 알 수 있었죠? 특히 수분 섭취를 늘리고, 결석을 유발하는 특정 음식을 피하는 것이 필수적입니다. 아래에서 그 방법을 살펴보도록 할게요.
요로결석 예방을 위한 식습관
- 수분 섭취 증가: 하루 2L 이상의 물을 마시면 결석 형성을 방지할 수 있습니다. 특히 레몬즙을 섞은 물은 구연산이 포함되어 결석 생성을 억제하는 효과가 있어요.
- 옥살산이 많은 음식 조절: 시금치, 초콜릿, 견과류, 감자, 콩류 등은 옥살산이 많아 요로결석 위험을 높일 수 있기 때문에 섭취 총량을 조절해야 합니다.
- 칼슘 섭취 균형: 자연식품을 통해 얻는 칼슘(우유, 요구르트 등)은 다른 칼슘과는 달리 결석 형성을 억제하는 데 도움이 됩니다. 칼슘을 꼭 복용해야 하는 경우라면 참고하시기 바랄게요.
- 나트륨 섭취 줄이기: 짠 음식은 소변 내 칼슘 농도를 증가시키기 때문에 결석 형성 위험을 높일 수밖에 없어요.
- 단백질 섭취 조절: 육류, 생선, 계란 등의 동물성 단백질을 과다 섭취하면 요산이 증가하여 결석 형성 가능성이 커집니다. 무엇이든 적당량을 섭취하는 것이 중요합니다.
생활 습관 개선
- 규칙적인 운동: 걷기, 유산소 운동을 통해 신진대사를 원활하게 유지하면서 기초대사량을 충분히 확보해야 한답니다.
- 정기적인 건강 검진: 가족력이 있는 경우 주기적으로 요로결석 검사를 받는 것도 한 가지 방법이 될 수 있어요.
3. 요로결석 자연 배출 vs 시술 치료법 비교
요로결석 치료 방법은 결석의 크기와 위치에 따라 다릅니다. 작은 결석은 자연적으로 배출되기도 하지만 큰 결석은 시술이나 수술이 필요할 수도 있습니다. 각각 어떤 상황에서 할 수 있는 방법인지 알아보도록 하죠.
자연 배출 방법 (4mm 이하 결석)
요로결석을 빨리 배출하려면 물을 많이 마시는 게 가장 핵심입니다. 하루에 2~3L 이상의 물을 꾸준히 마시면 소변량이 늘어나면서 결석이 자연스럽게 빠져나올 가능성이 높아진답니다. 물을 충분히 마시는 것만으로도 작은 결석들은 저절로 배출될 수 있으니까 평소보다 더 신경 써서 수분을 섭취하는 게 도움이 되겠죠?
또한, 가벼운 운동을 하는 것도 결석 배출에 도움이 돼요. 빠르게 걷거나 계단 오르기 같은 가벼운 신체 활동을 하면 결석의 이동을 도와주기 때문에 소변과 함께 나오기 쉬워져요. 하지만 무리하게 뛰거나 격한 운동을 하면 오히려 통증이 심해질 수 있으니까 가볍게 움직이는 정도로만 신경 쓰는 게 좋겠습니다.
그리고 결석이 내려오는 과정에서 심한 통증이 느껴질 수도 있는데, 이럴 때는 진통제를 복용하면 도움이 돼요. 다만, 약을 복용할 때는 반드시 의사의 지시에 따라 적절한 용량을 지켜야 하고, 통증이 너무 심하거나 열이 나면 병원에 가서 정확한 검사를 받는 게 오히려 참는 것보다 치료에 도움이 된답니다.
시술 및 수술 치료법 (5mm 이상 결석)
요로결석이 자연적으로 배출되지 않거나 크기가 크다면 의료적인 치료가 필요할 수도 있답니다. 치료 방법에는 몇 가지가 있는데 각각 어떻게 진행되는지 쉽게 설명해 보도록 하겠어요!
먼저 체외 충격파 쇄석술(ESWL)은 고주파 충격파를 이용해서 결석을 잘게 부수고 난 다음에 작은 조각들이 소변을 통해 자연스럽게 배출되도록 하는 방법이에요. 피부를 절개할 필요가 없고 마취도 필요하지 않아서 부담이 적다는 것이 장점입니다. 비교적 작은 결석이나 요로에 위치한 결석을 치료할 때 많이 사용돼요.
다음으로 요관경하 결석 제거술(URS)은 내시경을 이용해 요관 속에 있는 결석을 직접 제거하는 방법이에요. 만약 결석이 크거나 ESWL로 해결되지 않는 경우, 이 방법을 선택하게 됩니다. 내시경을 통해 직접 결석을 보면서 제거할 수 있기 때문에 결석 제거를 정확하게 할 수 있는 아주 효과적인 방법이에요.
만약 결석이 더 크다면 경피적 신장 결석 제거술(PCNL)을 시행하게 됩니다. 이 방법은 신장 내부에 2cm 이상의 큰 결석이 있을 때 사용되는데, 작은 절개를 내고 기구를 삽입해 결석을 직접 제거하는 방식이에요. 다른 방법보다 조금 더 침습적이기 때문에 감염이나 통증을 신경 쓸 수밖에 없지만 큰 결석을 효과적으로 제거할 수 있어서 필요할 때 시행돼요.
마지막으로 개복 수술도 있지만, 요즘은 워낙 비침습적인 치료법이 발달해서 거의 시행되지 않아요. 하지만 결석이 너무 크거나 다른 치료로 해결되지 않는 극단적인 경우에는 개복 수술이 필요할 수도 있어요.
지금까지 요로결석에 대한 여러 가지를 살펴보았어요. 사실 필자도 요로결석으로 3년간 고생을 했던 경험이 있습니다. 제 경험으로는 자연배출이 되도록 관리하는 것이 가장 효과적이었어요. 자연배출을 위한 방법들을 진행하다 보면 그것이 곧 예방하는 데에도 도움이 되었기 때문이죠. 하지만 분명한 것은 결석의 크기와 위치에 따라 자연 배출과 시술 치료법을 적절히 선택해야 합니다. 요로결석을 예방하고 건강한 삶을 유지하기 위해 생활 습관을 개선하는 것을 시작으로 끔찍한 고통에서 우리 함께 벗어나보아요!