질병이라는 것은 언제나 늘 있었던 건 아닙니다. 사람의 생활 양식이 바뀌면서 거기에 적응하며 안정적이지 못한 상태에 이르게 되면 질병에 걸리게 되는 것이죠. 또 이전에는 분명 어떠한 요인으로만 해당 질병이 발생했었는데 이런저런 변화로 인해 이전에는 없었던 질병의 원인들이 등장하기도 합니다. 지금 우리가 아주 가까이에서 상당히 많은 시간 동안 보고 있는 스마트폰이나 또 직장인들에겐 화면일 텐데 아주 먼 옛날 사람들에게 인공적인 빛을 내뿜는 판이라고 말하겠지요. 그렇다면 그때 당시의 사람과 지금의 사람은 눈에 가해지는 무언가가 분명 다르기 때문에 백내장의 발생 요인으로 충분히 작용할 수 있을 것이라는 합리적인 의심을 할 수 있겠어요.
그래서 이번 포스팅에선 스마트폰과 컴퓨터 사용이 일상화되고 있고, 특히 장시간 전자기기를 사용하는 직장인들에겐 더욱 심할 수 있기 때문에 백내장과 밀접한 관계가 있는 사실에 대해서 이야기해보고자 합니다. 과학적으로 분석해 보고 또 어떻게 관리하고 예방할 수 있을지 이야기해 볼게요.
1. 스마트폰, 어떤 관계가 있을까요?
블루라이트라는 단어를 들어본 적 있죠? 그래서 안경에 블루라이트 차단을 꼭 넣어야 한다고들 이야기하기도 해요. 스마트폰에서도 블루라이트가 나오는데 이 블루라이트는 눈에 피로를 유발하기도 하고, 그뿐만이 아니라 수정체에도 영향을 미칠 수 있답니다. 블루라이트는 짧은 파장의 고에너지 광선이라고 설명할 수 있는데, 장시간 노출되면 수정체의 단백질 변성을 촉진할 수 있다고 알려져 있더라고요. 단백질 변성이 일어나면 수정체가 점차 혼탁해지면서 백내장의 원인으로 작용하고 말아요.
직장인들은 업무 중에도 스마트폰을 자주 확인하고, 퇴근 후에도 SNS나 영상 시청을 위해 스마트폰을 오래 사용하는 경우가 대부분이죠? 지금 이 포스팅을 보고 있는 여러분도 역시 그렇고요. 이런 습관이 지속되게 되면 눈의 피로가 누적될 수밖에 없고, 백내장 발병 위험이 당연히 높아져요. 또한 스마트폰을 가까운 거리에서 장시간 응시하게 되면 눈의 조절 근육이 계속해서 긴장할 수밖에 없는 거죠. 이로 인해서 노화가 가속화되고, 그렇다면 백내장이 더 이른 나이에 발병할 가능성이 커져버려요.
특히 어두운 환경에서 주로 스마트폰을 본다면 동공이 크게 확장되면서 블루라이트가 눈에 더 깊숙이 침투하게 된다고 하는데요. 이런 상황이 반복되면 수정체의 산화 스트레스가 증가해 백내장의 진행을 앞당길 수 있답니다. 따라서 직장인들은 스마트폰 사용 습관을 점검하고, 눈을 보호하는 방법을 실천하는 것이 백내장으로부터 자신의 눈을 보호하는 방법일 수 있어요.
2. 그 밖의 직장인 백내장 위험 요인
직장인들은 대부분의 업무를 컴퓨터 모니터도 보면서 해야 하는 경우가 대부분이잖아요. 장시간 모니터를 보면 눈이 건조해지고, 깜빡이는 횟수도 줄어들게 되면서 수정체 건강에는 매우 쥐약이랍니다. 눈이 건조해지면 산화 스트레스가 증가한다고 했고, 결국 맑고 깨끗하게 투명도를 유지해야 할 수정체가 그 능력을 상실하고 말아요.
또한 실내 근무가 대부분인 직장인은 햇빛을 충분히 받지 못해서 비타민 D 합성이 부족해질 수 있는데요. 비타민 D가 눈 건강을 유지하는 데 중요한 역할을 하기 때문에 비타민 D 부족으로 인한 항산화 작용 감소가 수정체의 노화가 촉진할 수 있답니다.
또 어떤 것들이 있을까요? 직장인들은 종종 업무 스트레스와 피로로 인해 생활 습관이 불규칙해지기도 하죠? 충분한 수면을 취하지 못하거나 건강한 식습관을 유지하지 못하는 경우가 많을 거예요. 수면이 부족해지면 신체가 본래대로 회복되는 것을 방해하고, 그중에 수정체의 세포 재생 역시도 떨어뜨리기 때문에 백내장의 위험을 높일 수가 있어요. 특히 비타민 C와 E 같은 항산화 성분이 풍부한 식품을 충분히 섭취하지 않으면 산화 스트레스가 증가하면서 백내장 발병 가능성이 높아져요.
사무실 환경도 백내장 발병과 관련이 있어요. 냉난방기가 지속적으로 가동되는 사무실에서는 공기가 건조해지기 쉬운데요. 공기가 건조하면 눈의 수분이 빠르게 증발하면서 안구 건조증이 심해지고, 이로 인해 백내장이 빠르게 진행될 수 있어요. 이런 요인들이 복합적으로 작용하게 되면 직장인들은 백내장에 더 취약한 환경에 놓이게 되는 것이랍니다.
생각보다 정말 많은 요인들이 직장인으로 하여금 백내장 발병 확률을 높이는 안타까운 사실이네요.
3. 직장인이 실천할 수 있는 예방법
백내장을 예방하기 위해서는 우선 스마트폰과 컴퓨터 사용 습관을 개선하는 것이 매우 시급하답니다. 먼저 화면을 볼 때는 눈과 일정한 거리를 유지하고, 블루라이트 차단 필터를 활용하는 것이 도움이 될 수 있어요. 또한 20분마다 20초 동안 먼 곳을 바라보는 ‘20-20-20 규칙’을 실천하면 눈의 피로를 줄일 수 있으니 지금 한 번 실천해 보도록 하세요.
그리고 충분한 수분 섭취도 중요해요. 물을 자주 마시면 수정체의 수분 균형을 유지할 수 있겠죠? 또한 눈 건강에 좋은 루테인, 제아잔틴, 비타민 C와 E가 풍부한 음식을 섭취하는 것도 백내장 예방에 효과적이에요. 케일, 시금치, 블루베리, 당근 같은 식품을 꾸준히 먹으면 눈의 항산화 능력을 강화할 수 있답니다.
실내 근무가 많은 직장인은 틈틈이 야외 활동을 하면서 자연광을 받는 것이 좋아요. 햇빛을 적절히 쬐면 비타민 D 합성이 촉진되고, 눈 건강을 유지하는 데 도움이 될 수 있죠. 다만 자외선이 강한 시간대에는 선글라스를 착용해 수정체를 보호하는 것도 잊지 마세요.
스트레스 관리를 위해 규칙적인 운동과 충분한 수면을 유지하는 것도 중요한데요. 운동을 하면 혈액순환이 원활해지면서 눈으로 가는 영양 공급 역시도 원활해지겠죠? 수면 중에는 수정체 세포가 회복되기 때문에 역시 백내장 예방에 효과적이에요.
마지막으로, 정기적인 안과 검진을 통해 눈 건강 상태를 체크하는 것이 필수랍니다. 특히 40대 이후에는 백내장이 서서히 진행될 수 있기 때문에 최소 1년에 한 번은 안과를 방문해 눈 상태를 점검하도록 해보세요.
직장인이 백내장에 생각보다 정말 많은 이유로 취약하다는 것을 알 수 있었어요. 물론 직장인뿐만 아니라 가까운 거리에서 스마트폰을 자주 보거나 어두운 환경에서 게임을 오랫동안 하는 경우에도 매우 좋지 않아요. 지금은 어리고 젊으니깐 잘 모를 수 있겠지만 백내장이 발병되고 나서 후회하지 말고 지금부터 생활습관, 식습관을 개선해서 백내장 발병 위험을 낮출 수 있도록 해보세요!